The calf of Eday è una poesia di Gary Geddes, poeta canadese, tratta dalla raccolta Skaldance, pubblicata da Supernova, Maggio 2006, Venezia.
Qui ripropongo la mia traduzione, pp. 98-101, ibidem.
L’isolotto di Eday
Carrick House, su cui avevo messo
gli occhi, domina l’isola Istmo,
dove teneva corte il padrone con tutti
i suoi allocchi. Il mio feudatario
di allora non meritava né soldi né stai,
spremendo i mezzadri con l’affitto,
facendo la bella vita nel grembo di Eday
tronfio come un sacco di miglio. Sfrontato
issai ai venti la mia Vendetta,
le vele spiegate, la prua a ponente,
i compagni in ottima forma,
il sapore salato del successo persistente
ci faceva concentrare nell’impresa. Mare
aperto, una cappa bassa di nubi. Filammo
veloci vicino alla costa per non essere visti.
Le foche avevano sciolto le fila, nessuno
spasso sulle grigie rocce in un simile
clima. La procellaria e il chiurlo
si riparano nelle fessure dell’erta scogliera,
nessun castigo e vetriolo
nella loro così dolce lingua straniera.
Vite sprecate a cercare di scavare
la stessa arenaria rossa dove fanno
i nidi. Mentre i pivieri si accoppiano
e cantano, fuchi umani intagliano
ancora un’altra cattedrale per il padrone
egoista dell’universo, che vuole passare
l’estate a Kirkwall. Io e i miei
compagni spiritati, per questa bestemmia
a Wapping penzolammo ai capestri
mentre la folla sgomitava per una vista
migliore. Collusione tra Dio e i Re
porta John Gow ad arenarsi.
Me la cavai fino a Carrick House, ospite
della gattabuia. Un liscio roditore
s’acquatta sulla bottiglia del Madeira
migliore, mentre gatti grassi sorvegliano
il piano superiore. Sono stato pieno d’ira
invano. La Vendetta lavora piano,
ma non quando impicca un pirata.
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La poesia rievoca le disavventure del pirata scozzese John Gow (1698-1725). Revenge (Vendetta) è il nome che Gow diede alla sua nave dopo essersi ammutinato. Arenatosi sulla spiaggia vicino all’isolotto di Eday, il pirata e la sua ciurma vennero fatti prigionieri e ospitati a Carrick House, la residenza di James Flea, un vecchio compagno di scuola di Gow. Una volta trasportato a Londra, Gow venne impiccato a Wapping l’11 giugno del 1725. Il processo venne trascritto da Daniel Defoe. La vita del pirata ispirò Sir Walter Scott, che dopo un viaggio alle Orcadi nel 1814, scrisse The Pirate, un romanzo che ha come protagonista Captain Cleveland, pubblicato nel 1821.
Alcune note utili
Carrick House venne costruita nel 1633 per il conte di Carrick, Lord Kinclaven.
La Saint Magnus Cathedral a cui si fa riferimento nel testo si trova a Kirkwall, nelle isole Orcadi, è stata interamente costruita con pietra arenaria proveniente dall’isola di Eday.